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１４日、アイスランド南部のエイヤフィヤトラヨークトル氷河で火山の噴火が起こりました。

 

巻き上がった火山灰は、風に乗り海を越え、１５日夕方にはイギリス、スカンジナビア半島に達し、１６日未明にはヨーロッパ北部の上空を覆い、そして１７日にはロシア国内に到達しました。

その様子は衛星からもはっきりと確認できます。

 

 

イギリスをはじめ、アイルランド、ノルウェー、スウェーデン、フィンランド、デンマーク、そしてオランダ、ベルギー、フランスでも空港が閉鎖され、航空便の欠航が相次ぎ、ヨーロッパの空はパニック状態へ。 

 

イギリス　ロンドン・ヒースロー空港の地下鉄ホーム

 

 

 

フィンランド　ヘルシンキ・ヴァンター空港

　

 

 

ポーランド　ワルシャワ・フレデリック・ショパン空港

先日亡くなったカチンスキ大統領の国葬が１８日に行われましたが、火山噴火の影響で、各国首脳の多くが出席を見合わせたとの報道がありました。

 

 

オーストリア　ウィーン国際空港

空港の従業員たちはチェスをして退屈凌いでいるよう。 

 

 

 

イスタンブール　アタテュルク空港

離発着掲示板に"CANCELLED" の文字が並んでいます。

 

 

 

ベルギー　ブリュッセル国際空港

途方にくれる客室乗務員の姿が。

 

 

この地域の火山は氷帽で覆われており、 約２世紀ぶりの噴火となりました。

 

米CNNによると、航空便の乱れの規模は２００１年に起きた９．１１同時多発テロ以来だとしています。

 

噴火の規模は大きく、今後も火山活動は続くものとみられ、少なくとも後半年はヨーロッパの空の交通網に支障を及ぼすだろうと言われています。

 

 

 

 

中国西部の青海省玉樹チベット族自治州玉樹県で、 現地時間の１４日午前７時４９分、

マグニチュード７.１の地震が発生しました。

   

震源地は同省南部の、北緯３３・１度、東経９６・７度。

震源の深さは約３３キロ。

 

地震発生からすでに１日が経過しましたが、 人民解放軍兵士、地元の武装警察や住民らが、

いまだ生き埋めになっている多数の住民の救出活動を手作業で続けています。

 

被災地は、チベット高原の省都の西寧から車で約１２時間ほど離れたところに位置しており、

その地理的条件から、救援活動は難航していている模様です。

 

 

 

耐震性の弱い木造、土壁造りとなっている現地の建物の約９割が倒壊。

負傷者は８０００人以上。

犠牲者数は今現在の時点で６００人を超え、今後も数が膨らむと予想されています。

 

被災地の住民の８割がチベット族、さらに今月はチベット暦の旧正月という政治的に緊迫した時期ということもあり、

中国政府の慎重かつ迅速な救援・復興活動が求められます。

 

今季からロスアンゼルス・エンゼルスに移籍した松井秀樹選手が

現地時間１３日、"敵地"ニューヨーク・ヤンキースタジアムに乗り込み、対ヤンキース戦に挑みました。

 

 

試合前には、昨年１１月に行われたワールドシリーズのチャンピオンリングの授与式が催され、

松井選手は、"紅"一点、赤いユニフォームを着ての参加となりました。

 

ワールドシリーズでは９年ぶりというヤンキースの優勝に大きく貢献した松井選手は、ＭＶＰを獲得。

ニューヨークを去った今でも、多くのファンたちが松井選手の凱旋を待ち望み、

松井選手の登場シーンにはスタジアム中が総立ちになって大歓声が巻き起こりました。

 

 

 

 

昨季まで７年間プレーしたヤンキースタジアムで、

かつてのチームメートたちと熱い抱擁を交わし再会を喜びました。

 

さて、気になる試合結果は...

エンゼルスは１－７とリードされた９回表に４点を返して２点差まで詰め寄りましたが追いつくことはできず、５－７で試合を終え２連敗となりました。

松井選手は５打数無安打に終わっています。

 

アメリカ大陸を横断、背番号５５番を背負う"赤"ゴジラとなった松井選手。

今季はどのような活躍をみせてくれるのでしょうか。

 

ロシア西部スモレンスクで、現地時間１０日午前１１時、ポーランドのレフ・カチンスキ大統領をはじめとする９７人を乗せた政府専用機が、空港近くの林に着陸直前に墜落。

乗客全員が死亡しました。

 

当時、飛行機が着陸する予定だったスモレンスク空港は濃い霧に覆われていたため視界が悪く、
数回に渡って着陸を試みたものの、機体が樹木に接触、その後間もなく炎上したようです。

機体には問題はなく、操縦ミスが原因とみられています。

今回、同機が墜落した林は、７０年前に旧ソ連によるポーランド人虐殺の舞台となったカチンの森からわずか数十キロ離れた場所。
カチンスキ大統領は、｢カチンの森｣事件の７０年追悼式に出席する予定で、高官や事件の遺族ら代表団も同機に搭乗していました。

そして１１日、カチンスキ大統領の遺体はワルシャワに到着。

今回の事故で、大統領をはじめ多くの政財界要人を失ったポーランド国民は深い悲しみに包まれ　喪に服しています。

大統領府前の様子。

 

 

 

多くの国民から花束やろうそくが供えられています。

 

故・カチンスキ大統領とカチンスキ夫人

 

ポーランドとロシアは、事故原因の調査を共同で行う計画を発表しました。

山崎直子さんを乗せた米スペースシャトル・ディスカバリーが、

米東部時間５日、国際宇宙ステーションへ向けて無事に飛び立ちました。

 

今回、シャトルには計７人が乗り組み、物資や実験装置を国際宇宙ステーションに運ぶという任務が課せられています。

 

 

1977年の初の打ち上げ以降、世界中の人々に宇宙への好奇心と探究心を与えてきたスペースシャトル。

年内に退役し30年間にわたる活動を終了することがNASAから発表されています。

 

日本人宇宙飛行士第1号の毛利衛さん以来、山崎さんを含め7人の飛行士が計13回にわたり、スペースシャトルに搭乗を重ねてきました。

  現在、国際宇宙ステーションに野口聡一さんが長期滞在中で、日本人宇宙飛行士が初めて宇宙で対面することになります。

 

向井千秋さんに続いて２人目の日本人女性の宇宙飛行として

日本人初の｢ママさん｣宇宙飛行士として

そしてスペースシャトルに搭乗する最後の日本人として

山崎さんの約2週間にわたる宇宙での滞在が幕を開けました。

4月に入り、日本では桜が満開を迎え、お花見シーズン到来で全国各地が賑わっていますが、

  海の向こう、アメリカでも首都ワシントンD.C.のタイダル・ベイスンの桜が満開を迎えているようです。

 

今年の花の開花は例年よりやや早めだそう。

 

 

 

ポトマック川に沿って桜並木が続いています。

 

 

 

これらの桜は明治の終わりごろに当時の東京市長から贈られたもの。

ソメイヨシノをはじめ、様々な種類の桜が３０００本余り植えられています。

 

ワシントン記念塔をバックに一枚。

 

 

 

ワシントンでは、毎年この時期に日米親善の桜祭りが開催されるようになり、今年も先週末から今月11日まで、日本にちなんださまざまな催しが連日行われる予定だそうです。

地元の市民をはじめ世界各国から観光客が訪れ、桜並木の散策と春の陽気を楽しんでいます。

 

異国の地で見る桜もまた違った風情があるのではないでしょうか。